В Пулкове Владимиру Алексеевичу довелось работать около сорока пяти лет. Он приехал туда в 1938 г., окончив Казанский университет и в 24 года защитив докторскую диссертацию. Был он талантлив, трудолюбив, точен и неутомим в наблюдениях.
Тягу к астрономии Крат почувствовал ещё в детстве. «Возможно, это покажется удивительным, — вспоминал Владимир Алексеевич, — но не занимательный Фламмарион, которым зачитывались в те годы мои сверстники, заинтересовал меня астрономией. Нет, попавшая в руки суховатая книга немецкого учёного Мейера — её перечитывал я много раз школьником, а потом строил самодельные телескопы из очковых стёкол и наблюдал небо». Молодого учёного особенно интересовали поведение и строение переменных звёзд — алголей и цефендов, этих далёких солнц, видимый блеск которых периодически изменяется.