Знаменская башня очень редкий и ценный памятник древнерусского оборонного зодчества. До наших дней сохранилось лишь две из двух десятков башен укреплений Земляного города Ярославля. Представьте, Земляной вал, опоясывающий весь город, смыкался у главной башни – Знаменской. То есть на месте всех многоэтажек, домов, магазинов, улиц и улочек раньше проходила мощная система обороны, превращавшая древний кром в неприступную крепость.
Знаменская башня построена в 1658-1659 и выполняла функцию главного входа в город с суши. Конструкцией и архитектурой она напоминает башни Московского Кремля. Вполне возможно, что мастеров для постройки приглашали специально из Москвы. Тем более описание ярославской крепости говорит: «А по указу великого государя велено в Ярославле проезжие и глухие башни сделать… и городскую осыпь укрепить так же, как укреплен на Москве Кремль».
Сама башня представляет собой квадратное строение с мостом и отводной стрельницей, со звонницей с набатным колоколом. Кстати, после петровских реформ в семнадцатом веке за проезд через ворота взимали налог за ношение старинней одежды и бороды.
Смотря на эту башню, словно окунаешься в те древние времена, когда город подвергался осадам врага, когда на стенах Земляного вала кипели жаркие битвы, и защитники, не жалея себя, шли в последнюю атаку. Эти мощные, старые башни хранят память великих побед русского народа, и, покуда будут стоять они, никакой враг не сможет сломить страну.